Microonde: 6 cose che ci cucino davvero e 3 che non farei mai

Il microonde, in cucina, ha sempre avuto una reputazione strana. Per qualcuno è l’elettrodomestico da usare solo per riscaldare il piatto del giorno prima. Per altri dovrebbe fare praticamente tutto, dal cuocere al gratinare. Io, invece, mi trovo nel mezzo.

Lo uso eccome, ma non gli chiedo di fare il lavoro del forno, della padella o della friggitrice ad aria. Perché la domanda giusta non è “si può usare il microonde?”, ma che risultato voglio ottenere?

Se voglio sciogliere il cioccolato, ammorbidire una tortilla o ridare morbidezza a un dolce, il microonde è fantastico. Se invece voglio una crosta croccante, una gratinatura o una superficie dorata, so già che sto partendo con il piede sbagliato. Ho raccolto quindi sei cose che ci faccio davvero e tre che non farei mai.

Prima regola: il microonde non è un forno piccolo

Questa è la prima cosa che ho dovuto chiarire con me stessa. Il microonde scalda gli alimenti in modo completamente diverso da un forno tradizionale. Il forno lavora con aria calda, con una superficie che si asciuga e si colora. Il microonde, invece, scalda soprattutto l’acqua presente negli alimenti.

Il risultato è semplice: il microonde è bravissimo a scaldare rapidamente alimenti ricchi d’acqua, ma non è bravo a creare croccantezza o doratura. E da qui parte tutto.

1. Ci sciolgo il cioccolato

È probabilmente la cosa che faccio più spesso. Non devo accendere il forno, non devo preparare un bagnomaria, non devo sporcare pentole. Metto il cioccolato in una ciotola, imposto una potenza bassa e procedo a piccoli intervalli, mescolando spesso. La potenza bassa non è un dettaglio: il cioccolato brucia facilmente, e una volta bruciato diventa granuloso e non si recupera più.

Il trucco è non fidarsi dell’aspetto: il cioccolato può sembrare ancora solido mentre è già molto caldo. Quindi pochi secondi, mescolo, controllo, altri pochi secondi. Mai un minuto intero “per vedere cosa succede”.

Lo faccio nei miei cioccograno fatti in casa fit, ma vale anche per i brownies fit di avocado e frutti rossi e per i brownies fit cacao e legumi: qui il microonde è una vera alternativa al bagnomaria.

2. Ci ammorbidisco le tortilla per i mini taco

Questa è una delle magie del microonde. Una tortilla fredda può spezzarsi appena la pieghi, ma se la scaldi per pochi secondi diventa elastica e flessibile. Nei miei mini taco di verdure le scaldo leggermente in padella o al microonde, e il microonde qui è perfetto.

Non devo cuocerla. Non devo renderla croccante. Devo solo renderla morbida. E il microonde fa esattamente questo.

3. Ci riscaldo i pancake senza trasformarli in biscotti

Non preparo i pancake nel microonde quando la ricetta indica la padella: li cuocio come previsto. Poi, se ne avanzano, il microonde diventa un ottimo modo per riportarli a temperatura. I miei pancake morbidi fit e i pancake vegani morbidissimi bastano pochi secondi.

E qui la differenza è fondamentale: il microonde non li cucina, li rigenera. Se esagero con il tempo, però, diventano gommosi. Quindi pochi secondi, controllo, eventualmente ripeto.

4. Ci rimetto morbidezza ai muffin

Un muffin che ieri era morbido e oggi sembra un po’ asciutto può tornare piacevole con pochissimo calore: ai miei muffin light di colomba pasquale, per esempio, bastano dieci secondi.

Non sto usando il microonde come forno. Sto semplicemente ridando vita a un dolce che ha perso un po’ di umidità. E funziona benissimo, ma solo se non esagero: dieci secondi possono essere perfetti, trenta sono già troppi.

5. Ci riscaldo il banana bread senza riaccendere il forno

Il mio vegan banana bread leggero è uno di quei dolci che amo mangiare tiepidi. Ma non ho nessuna intenzione di accendere il forno per una singola fetta.

Il microonde, qui, è un alleato prezioso: dieci o quindici secondi e la fetta torna morbida. Non sarà come appena sfornata, ma è sorprendentemente vicina.

6. Ci riporto in temperatura i piatti già cotti

Questa è la categoria più ampia. Non significa che prendo una ricetta da forno e la trasformo in una ricetta da microonde: significa che, dopo la cottura originale, il microonde può riportare in temperatura il piatto senza rovinarlo.

Le mie lasagnette al limone, i conchiglioni gratinati fit, le lasagne al ragù di seitan: tutte ricette che si possono riscaldare anche al microonde. Se voglio solo scaldare, va benissimo. Se voglio ricreare la crosticina, invece, so già che devo usare il forno o la friggitrice ad aria.

Le 3 cose che non farei mai al microonde

Questa è la parte che mi diverte di più, perché spesso è più utile sapere cosa evitare che cosa fare.

Le patate che devono restare croccanti

Le mie patate rustiche light devono essere croccanti, e il microonde, per definizione, ammorbidisce. Nella ricetta lo scrivo chiaramente: per riscaldarle, evitare il microonde.

Se voglio croccantezza, uso il forno o la friggitrice ad aria. Qui il microonde è proprio lo strumento sbagliato.

Le crêpes che voglio mantenere elastiche

Le crêpes sono delicate: se le scaldo male, diventano gommose. La padella, invece, le riporta in vita in pochi secondi, e la differenza si sente subito.

Tutto quello che deve gratinare

Questa è la mia regola generale: se la ricetta parla di doratura, crosticina o gratinatura, il microonde non è la mia scelta.

Può scaldare. Può sciogliere. Può ammorbidire. Ma non può gratinare. E la gratinatura, in molti piatti, è parte dell’identità stessa della ricetta.

Il trucco è pensare alla consistenza

Prima di premere “start”, mi chiedo sempre: che consistenza voglio ottenere? Se voglio caldo e morbido, il microonde è perfetto. Se voglio croccantezza, no. Se voglio doratura, ancora meno.

È una questione di aspettative: se gli chiedo quello che può fare, mi aiuta. Se gli chiedo quello che non può fare, mi delude.

E attenzione al tempo, perché il microonde non perdona. Preferisco sempre procedere a piccoli intervalli: dieci secondi, controllo, altri cinque. Soprattutto con cioccolato, dolci, pancake, pane e piatti già cotti. Ogni microonde è diverso e ogni alimento reagisce a modo suo, quindi il tempo è sempre un riferimento, mai una legge universale.

Alla fine il microonde non è né il migliore né il peggiore

È semplicemente uno strumento. E funziona benissimo quando gli chiedo di fare quello per cui è adatto: accelerare un passaggio, sciogliere, ammorbidire, rigenerare. Non sostituire ogni altro metodo di cottura.

Ed è proprio questa la differenza tra “cucino tutto al microonde perché è più veloce” e “uso il microonde quando è il modo migliore per ottenere quello che voglio”. La seconda è quella che seguo.

Se voglio un cioccolato sciolto, una tortilla flessibile o una fetta di banana bread morbida, il microonde è perfetto. Se voglio una patata croccante, una crêpe elastica o una superficie gratinata, so già che devo cambiare strada. Il microonde non deve fare tutto: deve fare bene il suo lavoro.